पॉलीयुरेथेन (पु), पॉली (urethane) के लिए छोटा, एक बहुमुखी बहुलक है जिसे पॉलीओल और डायसोसाइनेट्स की पॉलीकॉन्डेन्सेशन प्रतिक्रिया के माध्यम से संश्लेषित किया गया है। यह अपने उत्कृष्ट यांत्रिक गुणों के लिए जाना जाता है और व्यापक रूप से विभिन्न औद्योगिक और उपभोक्ता अनुप्रयोगों में उपयोग किया जाता है, जिसमें फिल्मों, कोटिंग्स, चिपकने वाले, फाइबर, फोम और इलास्टोमर्स शामिल हैं। पॉलीयूरेथेन के विभिन्न रूपों में, थर्माप्लास्टिक पॉलीयुरेथेन (टीपीयू) लोच और प्रोसेसिबिलिटी के अपने अनूठे संयोजन के कारण बाहर खड़ा है।
TPU रैखिक खंडित ब्लॉक कोपोलिमर का एक वर्ग है, जिसे आमतौर पर सूत्र (AB) ₙ द्वारा दर्शाया जाता है। इस संरचना में, "ए" खंड एक उच्च आणविक भार पॉलिएस्टर या पॉलीथर है (लगभग 1000 से 6000 की आणविक भार सीमा के साथ), जबकि "बी" खंड एक शॉर्ट-चेन डायोल है जिसमें 2 से 12 कार्बन परमाणु होते हैं। ये नरम और कठोर खंड डायसोसाइनेट इकाइयों द्वारा जुड़े होते हैं, एक संरचना बनाते हैं जो टीपीयू को लचीलापन और शक्ति दोनों देता है। क्रॉसलिंक्ड रबर सामग्री के विपरीत, टीपीयू में न्यूनतम रासायनिक क्रॉसलिंकिंग के साथ एक मुख्य रूप से रैखिक आणविक संरचना होती है।
टीपीयू की प्रमुख विशेषताओं में से एक इसकी आणविक श्रृंखलाओं के बीच कई हाइड्रोजन बॉन्ड की उपस्थिति में निहित है, जो भौतिक क्रॉसलिंकिंग के रूप में जाना जाता है। ये हाइड्रोजन बॉन्ड सामग्री की संरचना को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, इसके उच्च मापांक, तन्य शक्ति और लचीलापन में योगदान करते हैं। नतीजतन, TPU उत्कृष्ट घर्षण प्रतिरोध, तेल और रासायनिक प्रतिरोध, हाइड्रोलिसिस प्रतिरोध को प्रदर्शित करता है, और एक विस्तृत तापमान सीमा में स्थिर रहता है। यह माइक्रोबियल हमले और पर्यावरण उम्र बढ़ने के लिए अच्छा प्रतिरोध भी दिखाता है।
टीपीयू का एक और फायदा इसका थर्माप्लास्टिक व्यवहार है। हाइड्रोजन बॉन्ड के माध्यम से भौतिक क्रॉसलिंकिंग प्रतिवर्ती-अंडर हीटिंग या समाधान में है, इंटरमॉलेक्युलर बल कमजोर हो जाते हैं, जिससे सामग्री को प्रवाहित किया जा सकता है या फिर से आकार दिया जा सकता है। ठंडा या विलायक वाष्पीकरण पर, हाइड्रोजन बॉन्ड सुधार, सामग्री को गुणों के महत्वपूर्ण नुकसान के बिना अपने ठोस-राज्य प्रदर्शन को पुनर्प्राप्त करने में सक्षम बनाता है। यह पुनर्संरचना टीपीयू को इंजेक्शन मोल्डिंग, एक्सट्रूज़न और अन्य थर्माप्लास्टिक प्रसंस्करण तकनीकों के लिए उपयुक्त बनाती है।
दैनिक जीवन में टीपीयू का एक प्रसिद्ध उदाहरण स्पैन्डेक्स (जिसे इलास्टेन भी कहा जाता है), वस्त्रों में उपयोग किया जाने वाला एक अत्यधिक लोचदार फाइबर है। टीपीयू की बहुमुखी प्रतिभा, स्थायित्व और प्रक्रिया क्षमता इसे फुटवियर और इलेक्ट्रॉनिक्स से लेकर मोटर वाहन और चिकित्सा उपकरणों तक के उद्योगों में पसंद की सामग्री बनाती है।